1. Premessa
La profonda interdipendenza fra la sfera sociale, economica e ambientale richiede una riflessione accurata su scelte, soluzioni e mezzi da utilizzare per rispondere alla crescente sensibilità nei confronti delle prospettive future dell’umanità. Il paradigma ormai ampiamente condiviso dello “sviluppo sostenibile” presenta, tuttavia, interpretazioni molto variabili che portano a visioni molto differenti sia in termini teorici che nelle decisioni operative. La lettura che si propone come riferimento per il presente lavoro è quella dello sviluppo sostenibile sotto un profilo ambientale, ovvero considerando, contrariamente a come spesso avviene, lo sviluppo come un obiettivo e la sostenibilità come un vincolo. Questa visione, cosiddetta della “sostenibilità forte”, si basa su una visione sistemica nella quale le strutture sociali e l’economia rappresentano dei sottosistemi sub-ordinati all’ecosistema, che li contiene e che ne definisce i limiti fisici della crescita (Daly, 1994).
In questo quadro di riferimento, il presente lavoro si pone l’obiettivo di verificare empiricamente la sostenibilità ambientale del sistema economico della provincia di Viterbo. A questo scopo verranno utilizzati degli indicatori quantitativi in grado di valutare, da un lato, le risorse richieste dall’insieme dei processi di produzione e consumo che hanno luogo sul territorio e, dall’altro, la loro disponibilità a livello locale. Il confronto di tali indicatori consentirà di comprendere lo stato della sostenibilità del sistema economico della provincia e di fornire alcune indicazioni generali riguardo i limiti ambientali del suo sviluppo.